(一)海狸鼠的经济价值与养殖前景
海狸鼠是一种珍贵的毛皮动物，原产于南美中南部一些国家，如巴拉圭、巴西、智利等。早在18世纪30年代，阿根廷等国就制定出对野生海狸鼠的保护措施，19世纪末开始人工养殖。目前，海狸鼠饲养业在世界各地发展较快。海狸鼠的经济价值较高，主要用作皮用、食用、化工。
1．皮用
海狸鼠绒毛浓密柔软，保暖且美观，皮革坚韧、耐磨，针毛粗长，不及水貂皮等小毛细皮动物的美观，但其弹性好是制作画笔和胡刷的高档原料。而且海狸鼠毛皮的皮板面积较大(可达60cmX50cm)，拔去针毛后的绒皮可与水獭皮相媲美，适合制作高档裘皮服装，而被世界各国消费者青睐。因其弹性好、沥水性和光泽性好，而其价格却较水獭皮低廉得多，故是人们喜欢穿用的毛皮之一。我国于1957年初从前苏联引进第一批种兽以来，已发展到许多省份。用以制作衣领、袖口、帽子以及服饰和镶边等均极为适宜。还可制作各种防寒及冬用航空服等。
2．食用
海狸鼠的肉是仅次于毛皮的第二种主要产品。由于肉质细嫩、味道鲜美、营养丰富，已成为野味佳肴中的珍品。海狸鼠屠宰率为46%一60%。肌纤维内所含非蛋白氮为3．5%一5%，因而其肉具有独特的风味，同时具有滋阴壮阳、明日清心、美容护肤、延缓衰老等功效，对于风湿性关节炎、老年贫血、糖尿病、皮肤病、儿童低智商等症有疗效。因而价格每千克高达数十元之多。
3．化工
海狸鼠的脂肪(包括皮下脂肪和体内脂肪)约占体重的18%，其中中性脂肪占总脂肪的57．4%一65．5%。海狸鼠脂肪的理化性质指标与猪的十分相近，既可食用、又可作为高级化妆晶的原料。利用海狸鼠屠体小肠可提取肝素钠。肝素是一种具有多种生理功能的重要生物活性物质，作为抗凝血药应用于临床，市售精晶价为1．19万元/k1因此，每年冬季取皮期间，饲养场可大量提供取肝素的原料海狸鼠小肠。海狸鼠的脑垂体还含有多种激素物质，如促滤泡激素(FSH)、促黄体素(1H)等，如果能利用海狸鼠的屠体提取上述激素，则意义更大。
我国自1957年开始引进海狸鼠，先后在北京、山东、辽宁、吉林和黑龙江等省市国营农场内试养，经过几十年努力，引入的海狸鼠已被风土驯化，生长发育、繁殖均正常，其数量成倍增长。海狸鼠食性广，饲料来源丰富，饲养设备简单，生产成本低，一对海狸鼠一个养殖周期3年投入600元(饲料费300元，建场费30元，管理费90元，杂费30元，医药费50元，市场种鼠价100元)，产出1680元(每年两窝，3年7窝，每窝3对，共20对，每对收购价约80元)，纯收入可达1080元，年均360元，经济收益相当可观。海狸鼠性情温顺，适应性强，圈舍构造简单，饲养技术要求不高，南方、北方都可养殖，老人、妇女均可喂养，是目前城乡极具发展前景的养殖产业。
(二)生物学特性与繁育技术
１．分类与分布
海狸鼠亦称狸獭、河狸鼠、属啮齿目、海狸鼠科、海狸鼠属动物，原产于巴西、阿根廷、智利、玻利维亚等南美国家，分布于南纬22。一50。的地区，随着人工养殖海狸鼠的扩大，在北美洲的美国、加拿大，亚洲的中国、日本和朝鲜以及欧洲的英国、俄罗斯、波兰、匈牙利、法国、丹麦等地均有饲养。2．形态特征海狸鼠(图7—11)是一种性情比较温驯的大型啮齿动物，体长50—60cm，尾长30—40cm，体重6—10kg。体形粗壮，头小，眼小，呈淡褐色、珍珠色、白色、灰色等十几种颜色，耳圆形，上面覆盖绒毛(游泳时，水不易进入耳内)，海狸鼠有两对发达的门齿，外表呈鲜艳的橙黄色，露于唇外。上下颌各有一枚前臼齿和三枚后臼齿，它们的大小几乎相等。鼻腔有能自由开闭的肌肉性活办，故当海狸鼠潜入水中用嘴咬水生植物根、茎时，水不能呛人鼻腔和口腔内。
其四肢粗而短，后肢稍长于前肢，前肢无蹼，后肢有蹼。蹼宽大，2，5—3．0cm。趾掌光亮无毛，后肢可支撑身体站立，游泳时可作桨划行。圆锥形的尾上有角质第二篇毛皮动物养殖圆图7—11海狸鼠的外观鳞片，呈深褐色，也有浅灰色的，并长出稀疏的毛。游泳时，可以起舵的作用。母海狸鼠有4—5对乳头，分别长在身体的两侧(背和腹之间肋处)被绒毛所覆盖。具双角子宫。公鼠无阴囊，睾丸隐藏于腹腔中，肛门下方有一泌腺孔，开口于肛门，距肛门4—5cm处有阴茎。幼龄鼠阴门未裂开，不易观察。标准色海狸鼠的针毛棕褐色，并带有红色色调，背部绒毛棕色，腹部绒毛厚而密，呈淡褐色。常年不明显的换毛，但以冬毛最密而有光泽(彩图14、彩图15)。
3．生态习性
海狸鼠营半水栖生活，喜栖息在水草丰茂、常年不冻冰的河、湖、沼泽地带。多在堤岸边挖洞群居，在不能挖洞的沼泽地，则用树枝杂草等筑窝营巢。海狸鼠性温驯，不好斗，喜群居。只有在食物、水位、气候等条件不利于生存时才进行分窝和迁徙。
4．食性
一般只采食植物性食物，尤喜食带甜味的水生植物幼芽、根茎和嫩枝。在水生植物不足或人工饲养情况下也采食旱生草类、栽培作物及谷物籽实、饼粕等。同时也采食少量螺蚌等软体动物，但不危害鱼类。海狸鼠采食时用前肢抓捧食物，慢慢啃咬，咀嚼较为细致，吃食慢，采食时间较长，海狸鼠没有贮食习性，也不将食物带回窝穴。
5．行为习性
海狸鼠视力较差，对光反应敏感，夜间视力强于白昼。嗅觉也较差，但听觉灵敏，能觉察出环境中很细微的沙沙声，当它遇到野猫、狼、狐狸及各种猛禽等天敌时，立即跳入水中躲避。海狸鼠在陆地上行动笨拙，在水中行动自如，善游泳潜水，在清晨、傍晚和夜间外出活动觅食。白天、夏季多喜隐伏在草丛、灌木丛中，冬季喜在无风的岸坡上晒太阳。
6．繁殖技术
(1)生殖生理
仔鼠5—6月龄，体重1．8—2．2kg时首次发情，7月龄至4岁是繁殖适龄期，7岁以后繁殖力逐渐衰退。公鼠性成熟年龄比母鼠略早。没有性周期表现，全年都可配种。性周期的长短因母鼠年龄、体况和生活环境等有显著的差异。一般母鼠每间隔20—30天发情一次，持续2—4天。青年母鼠的性周期比老年母鼠为短；若气温下降至16℃以下时，母鼠就不再发情。母鼠发情时表现兴奋不安，食欲减退，常“咩咩”叫，喜在窝室外徘徊，主动趋向公鼠。外阴肿胀潮红，阴门呈一条红线状，并分泌黏液和频频排尿。
海狸鼠有择偶性。在一个发情期内，母鼠可接受交配2—3次，每次交配一般需2—4min。
海狸鼠妊娠期较长，平均为133±2．5天。母鼠多半在产仔后1—3天发情，尤以产后第一天受配率最高，自愿接受复配，但受孕率不高(8%一12%)。受孕率以产后第2—3个发情期配种时最高(30%一50%)。海狸鼠每年可产仔2—2．5窝，每窝5—6只，多的可达14只。
(2)繁殖期
海狸鼠的繁殖不受季节的限制，一年四季均可繁殖，但在各季节出生的海狸鼠生长发育不同。海狸鼠属于刺激性排卵的动物，只是在交配之后才能排卵。但是，没有完全发情时，虽受交配刺激也不发生排卵。
(3)发情鉴定
母海狸鼠的发情，主要根据外阴部的表现来判断。发情开始时，外阴部发红，并逐渐胀大，阴部开张略呈三角形。外阴部潮红肿胀而湿润，流出黏液性分泌物，并经常排出有强烈恶臭味的尿液。母海狸鼠表现坐立行卧不安，食欲降低，常在小室外走来走去，发出呜叫，愿意接近公海狸鼠。公海狸鼠达到性成熟时，同样是不安、急躁、跳爬栏舍、咬铁丝网，常将生殖器伸出等。生产中应掌握每个母海狸鼠的发情规律和特征，每天进行检查，当确定母海鼠发情时，即可进行交配。
(4)配种海
狸鼠的交配在水中或陆上都可以进行。在一个发情期内，要交配2—3次，每次交配时间为2—4min。放对后公海狸鼠首先接近母海狸鼠，如母海狸鼠不发情，则躲人角落里避开公海狸鼠，并发出叫声，把前爪向外挥弄。如母海狸鼠发情，会拱起身体的后部，伸直后腿，并把尾跷向一边，这时公海狸鼠则骑上并发生交配。
(5)妊娠及产仔
1)妊娠海狸鼠妊娠期为133i2．5天，变动范围120—141天，母鼠受孕后，不接受交配。交配后45—50天，可用触摸法进行妊娠检查，这时胎儿的直径可达1．5—2．0cm。检查方法：将母鼠放在前高后低的平面上，用左手抓母鼠尾巴，右手沿着胸部向腹部推摸到子宫分叉部即可摸到像软皮蛋似的圆形凸出物，富有弹性、柔软。操作时要轻，以防造成人为的机械性流产。妊娠3个月时胎儿发育的更大，母海狸鼠腹部变得更圆，表现很安静，多在小室中休息。
2)产仔
海狸鼠是多胎繁殖动物，一般一胎可产5—6只，最多达14只。要求在预产前15天左右做好产前准备，将小室清扫干净，用强碱水(3%)刷洗1次。晒干之后用柔软干净的野草、谷草、麦秆等，将小室垫好，冬季多垫些，注意不要断饮水。产前，母鼠有衔草做窝的习惯，呼吸频率加快，阴部周围脱毛，常常钻到草里。产仔多在夜间或早晨，通常每10min左右产出1只，也有连续产仔的，产程一般2—3h，有的产程6—8h，有个别的产程达12h以上。母鼠产仔后12h左右检查。在清除死胎及污物的同时，检查母鼠的乳头数及泌乳情况，再检查仔鼠的数量、性别、发育及健康情况，同时称重并做好记录。
(三)海狸鼠饲养技术
１．消化特点海狸鼠共有20枚牙齿，门牙较大，外侧为鲜艳的棕黄色，臼齿齿冠有皱褶，但基本平滑，形近椭圆，仅第一对臼齿略小呈圆形。消化道全长约6—7m，是体长的10一12倍，食物在消化道内停留的时间，成年兽为60—70h，幼兽24—30h。2。营养需要及饲养标准海狸鼠的营养需要见表7—1、表7—2、表7—3。
配种期公鼠、妊娠期和哺乳期的母鼠，以及生长发育中的幼鼠，特别需要注意蛋白质和矿物质的供应量是否得到满足。产仔头数多或泌乳量少的母鼠，还应在饲养标准之外酌情增加配合饲料，如果把配合饲料加工成窝窝头更佳。7月龄以后的皮用鼠饲料，如适当提供蛋白质和脂肪含量，有助于提高皮张面积和毛绒质量。
3．海狸鼠养殖管理
(1)幼龄海狸鼠的饲养管理1)断乳前仔海狸鼠的饲养新生的仔鼠虽然很快就能活动并学会吃饲料，但在第1个月母乳是仔鼠所必需的，特别在出生后1周左右，是仔鼠成活的关键，尽可能使幼鼠吃上初乳，并补充一定的精饲料。10日龄以后可喂给用牛奶拌成粥状的精饲料饲喂，并随日龄增长，逐步减少乳量，增喂精饲料和青饲料。如果产后母鼠缺乳，母性不强或产后母鼠死亡，均可进行代养，或者人工哺乳。选代养鼠应找分娩日期接近，仔鼠大小接近，产仔头数少，乳量充足的母鼠。仔鼠并窝之前，应做好标记以防谱系混乱。并窝方法有：
①同味刺激：利用代养母海狸鼠乳汁、尿、产仔时污血等，涂抹在非亲生仔鼠身上，使其接受哺育；
②隔离代养鼠：并窝之前，先将代养鼠关在小室外隔离，时间20一30min。引起母鼠强烈恋仔情绪，刺激乳量分泌增加，然后打开小室门，放其进小室，母鼠爱仔心切，匆忙。甫乳，便能接受哺育；
③直接并窝：将并窝的仔海狸鼠，直接混入保姆鼠仔鼠群中。此法需选择母性特别温驯的母鼠才能接受。
人工哺乳时，可用豆浆、牛奶、羊奶、奶粉等。初生10天内，喂奶3—4次。用滴管喂，依据日龄大小喂量约15—30mL，奶温保持在35—37℃。喂奶不要喂得过急，避免奶汁呛入气管。
仔海狸鼠一般在40一50日龄断乳，断乳时应根据仔鼠的发育和身体健康情况，采取逐渐和分批断乳的方法。应当先将母鼠与仔鼠分开。如全窝仔鼠发育正常，窝重达1000g以上，可全部断乳；如果同窝仔鼠发育不均匀，可将体形较大而健壮者先行断乳，其余的留下，继续哺乳，视其生长情况陆续断乳。
夏天温度较高，生长发育较快，可以在40天左右断乳。冬季气候寒冷，可延迟至60天左右。母鼠断乳期间，常发生乳房炎，故在断乳前2—3天，逐渐减少多汁饲料，促使乳腺收缩，以防止乳房炎。断乳后仔鼠应先分群建立谱系、称体重、打蹼号，以免混乱谱系。海狸鼠后趾的每一个脚爪有三个发育良好的蹼，每一个脚蹼上面可以刺一个符号，标记号码，公鼠用奇数，母鼠用偶数，以便利检查，并需附有出生年份符号。打蹼号时先用碘酒消毒，再用蹼钳打记，然后涂上墨汁。
2)断乳后幼鼠的饲养
断乳后20—30天的幼鼠可将全窝养在同一个栏舍，以后按性别5—6只为一组，养在普通栏舍，或者15—20只为一组养在大的栏舍。刚断乳后的幼鼠食量很大，食性甚广，并喜争食，所以这时需掌握喂量和饲料质量。由于群养在一起，互相打斗串窝、逃跑等事故时有发生。因此，应注意观察，细心护理，一经发现咬斗者应及时分开。
幼鼠很喜欢吃鲜绿的植物，如嫩茎、嫩枝、湖中的芦苇、蒲公英的叶和花、车前草等。青草中可以用三叶草、苜蓿草、玉蜀黍、苏丹草和其他蔬菜等。精饲料中一般用大麦、饼粕、麸皮、玉米等。日粮中混合少量的鱼粉和骨粉，能提高饲料的消化率，促进幼海狸鼠的生长发育。断乳后饲料日粮见表7—4。每天喂2次，早晨喂给谷物饲料，晚间喂给鲜绿植物、块根、干草等。饲料应质量优良、无腐败。块根饲料在喂前需用水清洗，腐烂部分要切掉，大型块根要切成小块，马铃薯于喂饲以前要煮熟。
(2)海狸鼠成年鼠的饲养管理
幼鼠8月龄以后即可转入成年期。此期鼠的营养需要决定于它们的生理状态(怀孕、哺乳、交配等)，实际生产中可参照表7—5所附饲料配给。一般情况下，给非繁殖期的母鼠饲喂量应减少，依照表中所定的干草、青草、块根量供给。
夏季每昼夜喂精饲料50g，冬季喂100g。对怀孕和哺乳的母鼠要增加精饲料，每只怀孕母鼠每天给精饲料150—200g，哺乳的母鼠225—275g，怀孕后半期的母鼠和产仔较多的母鼠在哺乳期，需要较多的谷物，饲料质量也应更好些。带仔多的母鼠与带仔少的母鼠也应在给量上有所区别。怀孕和哺乳母鼠的日粮中应加人10g的肉骨粉或鱼粉，或2—3g干骨粉。同时增喂多种饲料，以保证母鼠在繁殖期里有足够的维生素。
4．海狸鼠的养殖方式
(1)散放
在南方因为天气比较温暖，可以利用当地的自然条件，不设围栏，而用天然屏障包围进行饲养，可常年让鼠生活在野外，仅补喂一些必要的饲料及给以适当的管理。这样，既可降低饲养成本，又有利于鼠群的生长发育，提高毛皮质量，增加经济效益。此法比栏舍饲养降低成本50%－60%，节省基建和设备投资70%一80%。
散放的具体措施是：首先选好散放地点，选择人工或天然水面，四周有天然屏障包围，常年水位相对要稳定，水流缓慢，环境安静。11月份至翌年2月份的平均气温在0℃以上，且结冰期不超过20天的地区。并对散放的鼠群进行一段短时间的驯养。同时修建一处驯养圈，使其三面是水、一面靠岸，用竹子围成一圈篱笆，水面上用比较轻的材料做成几个浮排作为饲料台，上面投放充足的块根、块茎类饲料和少许精料。
饲养管理：定时投放补充饲料，保证鼠群正常生活的条件。投料数量，根据天然饲料的多少及鼠群的密度酌情增减，尤其是冬季，要供给块根类、干草和少量精料。散放后还应定期对鼠群进行调查和评估，以便掌握繁殖生长情况和确定捕捉取皮数量。定期进行巢穴的检查登记，最好每周巡回检查一次。
(2)笼养
单个笼养或2—4个为一组，单层或双层均可，北方可放在舍内，南方可放在舍外。每笼由笼体和笼箱组成。笼体由砖、水泥、钢盘和铁丝网建成，内设水池。笼舍的规格大小无统一标准，饲养一对成年鼠的笼舍为：长X宽X高可为(160—200)cmX(130一150)cＭ~(65一70)cm，其中水池面积为(160—200)cm~(80—90)cm，深40cm，窝箱(100—120)cm~(60—80)cm，通向笼体的小门为20cmX20cM。
