在花卉中有不少以狗命名的，“狗尾红”就是其中的一种，其雌株的红色花序酷似狗尾巴，因此得名。 “狗尾红”为大戟科铁苋菜属常绿灌木，株高0.5～2米，某些种类在盆栽条件下株高可控制在30厘米左右；叶片卵形，先端尖，边缘有粗锯齿，叶色亮绿，背面颜色稍浅，叶柄有绒毛；雌雄异株，雌株有引人注目的鲜红色狗尾形穗状花序，最长可达50厘米，粗1.5厘米左右，红色小花着生其上，于秋冬季节开放。“狗尾红”原产马来群岛以及新几内亚地区，喜温暖湿润和阳光充足的环境，不耐寒，怕干旱。其生长适温为20℃～30℃，可放在室外阳光充足、空气流通的地方养护，夏季要适当遮光，以防烈日曝晒。因其喜欢空气湿润的环境，应经常浇水，以保持土壤湿润，高温干燥时还可向植株及周围环境喷水，以增加空气湿度。生长季节每周施一次低氮高磷钾的复合肥或腐熟的稀薄液肥，以促使花序的形成。冬季可将其移至室内阳光充足处，温度最好控制在15℃以上，如果低于10℃就会造成植株落叶，严重时甚至导致植株死亡。同时，在冬季还要减少浇水次数，保持盆土不干燥即可。北方家庭因室内有暖气，空气较为干燥，还要经常用与室温相近的水向植株喷洒，以免叶片边缘干枯。每年2～3月对植株进行一次修剪，将过长的枝条短截，剪去病枝、枯枝，以促发健壮的新枝。生长季节也应经常打头摘心，以控制植株高度，形成丰满紧凑的株形，达到最佳观赏效果。每年3～4月换盆一次，盆土要求疏松透气，含腐殖质丰富，可用腐叶土、园土各一份，再掺入少量腐熟马粪混匀后使用。换盆后浇透水，将植株放在无直射阳光处养护一周左右，然后移至阳光较为充足的地方，进行正常养护。“狗尾红”的繁殖以扦插为主，可在早春剪取上一年生的健壮枝条作插穗，也可在5～6月采集当年生健壮充实的枝条作插穗。将插穗剪成10厘米左右长，保留顶端2～3片叶，除去下部叶片，插于纯沙或蛭石中。插后浇足水，避免烈日曝晒，并保持空气和土壤湿润。在不低于20℃的环境中，插条约20～30天后生根。家庭栽培也可在初夏时，将插穗插在盛有清水的玻璃瓶中，只要温度不低于20℃，2～3周便可生根。“狗尾红”叶色碧绿，四季常青，狗尾状的花序色彩鲜艳，形状别致，具有较好的观赏性，可作中型盆栽，布置厅堂、居室等，在气候温暖的华南地区也可种植于庭院观赏。近年又出现了枝条柔软下垂，叶片、花序小而密集的品种，商家称之为“岁岁（穗穗）红”，取其“岁岁红火”之意。这一品种奇特而富有野趣，是冬季优良的室内盆栽花卉，同时也是很值得推广的年宵花新品种，适合陈设于案头、几架、柜顶，也可作吊盆栽种，悬挂于窗前，随风摇曳，非常美丽。
