近江牛是什么牛？近江（Omi）牛是日本三大和牛（近江牛、松阪牛、神户牛）之一，属黑毛和牛，其种牛来自兵库县北部（旧称但马），但是在滋贺县饲养。
近江牛其种牛来自兵库县北部（旧称但马），但是在滋贺县饲养。它饮用日本的湖泊——琵琶湖的水，饲料以麦和米糠为主，还会喝糯米做的甜酒刺激食欲，加上农民悉心照顾，肉质柔润甜美，霜降恰到好处，与神户牛的澎湃霸道不同，是另一种细腻的口感。
近江黑毛和牛与松阪牛(三重县)、神户牛(兵库县)相比，脂肪稍微少一些，味道淡一点，所以吃起来油分恰当，带有偏甜的口感。其实每次到日本吃的多的食物，亦是和牛，铁板烧、しゃぶしゃぶ、牛排、牛肉丼、寿司，种种对于牛肉的食法，全然都是与世界其他种类牛肉风味相去甚远。
近江牛有诸多条件的限制，以前的说法是野州川、日野川和爱知川三条河流所在的流域饲养的兵库但马血统母牛，并且在其有限的生长期，超过2/3的时间是在滋贺完成，才可以叫做近江牛。不过现在的条件已经比较宽泛，母牛、公牛都有。但母牛比公牛好吃，所以卖得更贵。当地的近江牛专门店冈喜，是吃近江牛的理想之选，一方面因为其早年就已经开始了和牛相关工作，另外，作为近江牛为招牌的餐厅，是拥有自己专门的牛场，饲养了150 头肉牛，都是纯正的兵库但马血统，并且以母牛为主，真真正正的产地自销。
