鸽痘是鸽一种常见的高度接触性传染病，此病传播较慢，比较常见鸽痘类型分为皮肤型和白喉型两种，皮肤型的鸽痘主要表现在鸽体体表无羽毛的部位，影响销售；白喉型则主要表现在鸽上呼吸道、口腔和食管部粘膜等处，影响肉鸽吞咽、呼吸，极易造成肉鸽饥饿或使病鸽窒息死亡。
一般情况下各种鸽均有可能感染此病，但以乳鸽和青年鸽最常发病，且病情严重，饲养管理不善（如拥挤、通风不良、蚊虫叮咬等）均有可能诱发此病或是加重病情。此病主要是通过病鸽与健康鸽直接接触而传染，病鸽身体脱落和碎散的豆痂是鸽痘病毒传播扩散的重要媒介，蚊虫等有机械传播作用。健康鸽使用被病鸽污染的饮水、饲料和用具等均有可能间接感染次病。
此外鸽痘一年四季均有可能发生，和气候季节存在一定的关系，在蚊子等吸血昆虫生长繁殖的多湿季节、梅雨或洪水过后等天气更为明显，南方地区多出现在每年的4~9月份，北方地区则在每年的6~8月份，在此阶段养鸽户需特别注意，加强防御工作。
在日常的管理中要搞好饲养管理，加强卫生消毒工作，要控制好肉鸽饲养密度，保持好鸽舍的通风，供给充足的全价饲料和新鲜保健砂，用于增强鸽子自身的抵抗力。在疾病的高发期尤其是夏、秋两季，应注意消灭鸽舍内外的蚊子及吸血昆虫，防止传播，也可在鸽痘流行季节前，对鸽场和养殖的肉鸽接种疫苗。
