河蟹学名中华绒螯蟹，属名贵淡水产品，味道鲜美，营养丰富，具有很高的经济价值。河蟹隶属甲壳纲，绒螯蟹属，是一种大型的甲壳动物，身体分21节，由于头部和胸部各节相互愈合，因此全身分为头胸部和腹部二部分。成蟹背面墨绿色，腹面灰白色，头胸甲平均长6-7cm，宽7.5cm。
河蟹的生活史
河蟹是淡水中生长，海水中繁殖的蟹类。在生殖洄游前均为幼蟹，因其壳色偏黄，俗秒“黄蟹”，其性腺很小，基本上未发育，肝脏的重量远远大于生殖腺重量。当它在完成最后一次蜕皮后就发育为“绿蟹”，过购墨绿性腺发育丰满，雄蟹螯足绒毛绸密，步足刚毛粗长，雌蟹腹部完全覆盖头胸甲腹面，腹部边缘的刚毛长而密。
河蟹的生命是短暂的，在它的生活史中历经蚤状幼体、大眼幼体，幼蟹和成蟹等几个阶段，一生中需要幼体5次蜕皮成为大眼幼体，再经13—15天蜕皮成为成蟹，它一生只有一个生殖周期，繁殖结束生命也就终止，一般来说，河蟹的寿命为1—3周龄。
河蟹的生活习性
1、穴居
河蟹喜欢栖居在江河、湖泊的泥岸或滩涂的洞穴里，或隐匿在石砾和水草丛里。河蟹掘穴为其本能，也不河蟹防御敌害的一种适应方式。河蟹掘穴一般选择在土质坚硬的陡岸，岸边坡度在1:0.2或1:0.3，很少在1:1.5-2.5以下的缓坡造穴，更不在平地上掘穴。这为我们养殖池塘建设提供了依据。
2、食性
河蟹食性很杂，在自然条件下以食水草、腐殖质为主，嗜食动物尸体，也喜食螺、蚌子，蠕虫、昆虫，偶尔也捕食小鱼、虾食物匮乏时也会同类相残，甚至吞食自己所抱之卵，有时也会因一条死鱼而招致同类争食，一般情况下，河蟹取得植物性食物来得容易，常构成蟹胃食物的主要成份，蟹胃中还有一些泥沙，这是河蟹摄食底栖生物和腐殖质的一种标志。
河蟹一般白天隐蔽在洞中，夜晚出洞觅食。在陆地上，河蟹并不太摄食，往往将岸上食物拖至水下或洞穴边，再行摄食。周年中河蟹除低温蜇居暂不进食外,即使冬季洄游也照常摄食。在水质良好，水温适宜，饵料丰盛时，河蟹食量很大，一昼夜可连续捕食数只螺类，刚蜕皮的软壳蟹，肢残个体，也常遭受侵害，但河蟹耐饥能力也很强，断食10天乃至半月不食，河蟹也不致于饿死。在人工养殖条件下，根据河蟹生长发育所需，在投喂饵料的掌握“精—粗—精”的结构，有利于河蟹生长。
3、蜕皮与生长
河蟹的生长过程是伴随着幼体蜕皮、仔幼蟹或成螺蜕皮进行的，幼体每蜕一次皮就变态一次，也就分为一期。从大眼幼体蜕皮变为第一期仔蟹始，以后每蜕皮一次壳它的体长，体重均作一次飞跃式的增加，从每只大眼体6—7mg的体重逐渐增至250g的大蟹，至少需要蜕壳数十次，而每蜕一次壳都是在渡过一次生存大关。
河蟹蜕壳时需吸收大量水分，因而在蜕壳过程中质量明显增加，在以后的生长中，水分的失去却是缓慢的，并逐渐为组织生长所代替，河蟹生长的速度受环境条件，特别是水温和饵料的制约。通常，早期幼蟹蜕壳次数较为频繁，刚入湖泊的大眼幼体，以后每隔5—7天，7—10天相继蜕壳而成第二、第三期仔蟹，随着不断生长，蜕壳间隔时间逐次延长，如果环境条件不良，蜕壳生长停止，这也是同龄个体、在不同条件下体形相差悬殊的原因所在。
河蟹生长与水体、饵料中的钙、磷关系密切。有关试验表明，刚蜕壳的软壳蟹，体重比未蜕壳前增加30%—40%，这段时间多则1小时，少者数分钟，依靠鳃吸收大量的水以及水中的无机盐类。在自然界的池塘或湖泊中，软壳蟹1—2天壳就变硬。如果放入蒸馏水中饲养软壳蟹，河蟹在水体中吸收钙离子的能力要比吸收配合饲料中钙和磷的能力强。河蟹蜕皮前夕要求壳中钙总量与体内钙的总量相等，同时河蟹体中的磷总量是壳中含磷的52.2倍。
为了配合河蟹较好地生长、蜕壳，在精养蟹池中每亩(平均水深1米)每周施氯化钙5千克，磷酸氢钠2.5千克(或者生石灰或过磷酸钙)河蟹的配合饲料中必须考虑钙和磷的比例，氯化钙和磷的氢二钠比例为2:1，才能保证河蟹生长、蜕皮的物质需要。
幼蟹培育
为了提高幼蟹的成活痃，增加经济效益，首先要培育扣蟹。为了把当年的大眼幼体达到商品蟹，目前大多采用塑料大棚暂养技术。选择水质良好，水源充足；注、排水方便，不漏水、不渗水、淤泥少的池塘，面积不宜太大，水深不超过1.2米，池形东西向为好，阳光充足，大棚建设可参照农业蔬菜大棚建设方法。
在放蟹苗前15—20天，每亩用75公斤生石灰泼洒消毒，待药性消失后，用80目的滤网进水，培育基础饵料，移植水草(必须严格消毒)，并设立必要的防逃设施。蟹苗入池时可适当浅些。有利于提高水温和水中藻类、水草的生长。每天投喂饵料2—3次，投喂豆浆、鱼、虾糜等，投喂进应多投在周边浅地区，投饵料按体重的4%计算，并随时注意天气、水制裁、个体生长，争饵生物的多寡而定。随着幼蟹的生长也应增加一些植物性饵料，如：浮萍等优质水草，在日常管理中注意水质调节，要掌握水质肥而爽，换水时要勤换少换，不要引起水温和水位的剧烈变化。经过2个月左右的培育可达到扣蟹。
成蟹养殖
成蟹喜欢水质清净、透明度较大的水体环境，水草丛生，饵料丰富，河蟹生长最适宜，目前大多采用池塘、湖泊、河荡和稻田养殖。现以池塘为主作简单介绍：
1、池塘条件：水源充足，进排水方便，水质良好污染，选择粘土、沙土或亚沙土，通气性好，有利于水草和底栖昆虫、螺蚌、水蚯蚓等生长繁殖，老池塘要彻底清淤，淤泥不超过 20cm为好，池塘面积不宜太小。池塘水深常年保持在0.6—1.5米左右，各处水深不一，最浅处10cm，池中可造数个略高出水面的土墩，即蟹岛，岛上可移植水生植物，池塘不要太陡，坡比一般在1:1.5以下，否则，河蟹易掘穴，且不利于晚间爬出水面活动。也可建造人工洞穴。
2、移植水草：河蟹天然产量的高低，主要取决于水域内水草和底栖生物(饵料生物)的多少。在养殖过程中种好水草是一项不可缺少的技术措施。种水草除供蟹摄食补充维生素旬，还可以养活相互格斗、隐蔽的作用，是提高各期间河蟹成活率的一项有力措施，另外还能吸收池中有害氨态氮、二氧化碳、有机物质、释放氧气、稳定水质的作用。群众也常说“蟹大小、看水草”。因此，对于池塘养殖河蟹来说必须下大力气种好水草，水草的咱类主要有浮萍、满江红、水葫芦、水浮莲、轮叶黑藻、金鱼藻、苦草、水花生等，移植时注意消毒防害。
3、防逃设施：防逃设施多采用塑料薄膜，也有用水泥板，视各自的情况而定。
4、清塘消毒：一般在放苗前半具月用生石灰清塘消毒，用量每亩75公斤。一方面可杀灭敌害生物，另一方面可改良池底，增加水体中钙离子的含量，促进河蟹蜕壳生长。纳水后要及时施肥，培育藻类和基础饵料，透明度一般保持在40—50cm为宜，如果发现有蝌蚪或蛙卵要及时清除，以免争食，为害幼蟹。
5、放苗：苗种选购以长江水系生产的蟹苗为佳，要求规格整齐，步足齐全，体质健壮，爬行活跃，无伤无病。从外地购回的苗种不能直接放入池中，应先在水中浸泡2—3分钟，取出入置10分钟，如此重复2—3次，待幼蟹逐步吸足水分和适应水温后，放入池中，可以提高成活率。密度：目前大多以混养为主，特别是鱼虾蟹混养，经济效益会更高。密度可控制在1500只/亩以内，规格120—150只/kg的扣蟹。如果条件较差或以养虾为主可适当减少放苗量。
日常管理
河蟹的投喂方法象池塘养鱼那样，做到“四看四定”，即盾季节、看天气、看水质、看蟹的活动情况，定时、定点、定质、定量。
1、投饵：池塘精养的整个过程，主要靠人工投喂饲料，因此饲料的种类、优劣和多少对河蟹的生长发育有很大的影响，投饵时应坚持精、青、粗合理搭配的原则，动物性精料占40%，水草占35%，其他植物饲料占25%，饲料的种类主要有三大类：
①全价性河蟹专用配合饲料；
②动物性：海、淡水小杂鱼，各动物尸体、螺类、蚌类、畜禽血、鱼粉、蚕蛹等；
③植物性：水草类、浮萍、水花生、苦草、轮叶黑藻等，商品饲料类：山芋、马玲薯、谷类、麸皮、料糠等。
2、看季节：春季幼蟹要投喂一些活口的动物饲料，河蟹生长中期特别是5—8月份，要适当加大动物性饲料投喂量，但以植物性饲料为主，后期河蟹需要大量营养，以满足性腺发育，应多投喂动物性饲料，这样河蟹体重加大，肉味鲜美，饲料的投喂按季节分配一般为3—6月40%，7—10月份60%，水温10摄氏度以下，蟹的活动量少，摄食量不大，可少喂，隔日投喂一次，当水温3—5摄氏度，可以不投喂。
3、看天气：天气晴朗时要多投喂，阴雨天要少喂，闷热天气，无风下阵雨前，可以停止投喂，雾天，等雾收后再投喂。
4、看水质：水质清，可正常投饵，水质浓，适当减少投喂，及时换水。
5、看蟹的活动情况：一般投喂后的第二天早晨吃光，投饵量适当，吃不光，说明河蟹食欲不旺或数量过多，应及时分析原因，减少投喂量，蟹在蜕壳期间要适当增加投喂量。
6、定时：河蟹有昼伏夜出的习惯，夜晚外出觅食，投喂分上午8、9点钟和下午傍晚两次进行，傍晚的投喂量整天喂量的60—70%。
7、定点：投喂的饲料要有固定的食物，饲料撒在饲料台或选择在接近水位线浅水处的斜坡上，以便观察河蟹吃食，活动情况，随时增减饲料。河蟹有较强的争食性，因此要多设点，使河蟹吃得均匀，避免一部分个全小或体质弱的争不到饲料而造成相互残杀。
8、定质：河蟹对香、甜、苦、咸、臭等味道敏感，所投喂的饲料必须具备新鲜适口和含有丰富的蛋白质。
9、定量：“鱼一天不吃，三天不长”，河蟹也同样，这就要求根据河蟹大小、密度、不同季节、天气、活动情况来确定投喂量，一般日投喂量为存塘蟹体重的8—10%，投喂量少只能维持生命，超过适时范围也影响生长，还增加饵料系数。
投饵时应做到动物性、植物性饲料相搭配，如上午喂草料、谷类，下午投喂蚌肉、螺类、蚕蛹。
